冬青是一種芳香的多年生草本植物，原生於北美和加拿大地區的松樹林、森林和林間空地。它的葉片辛辣芬芳，花朵雪白，會結如漿果般的紅色蒴果，因此又有「加拿大茶莓」(teaberry)之稱。

尼泊爾所產的冬青與一般市面上常見的中國冬青，品種有所差異，中國冬青學名為Gaultheria procumben，而尼泊爾的冬青學名為Gaultheria fragrantissima，精油顏色呈粉色至紅色，所以也被稱作粉紅冬青。

冬青精油是取葉片，以蒸氣蒸餾法萃取而來。用來萃取精油的葉片，必須先在49℃的溫水中浸泡一夜，方可使用。這是為了讓其中一種叫做白珠木苷(gaultherin)的糖苷先被水分解，以促進冬青精油的萃取率。

冬青精油氣味有豐富的層次變化，除了辨識度極高的冬青味外，中後調則帶有淡淡的花果香。由於冬青精油含有大量的水楊酸甲酯(Methyl salicylate，佔95%以上)，市場常見的藥膏貼布、肌肉痠痛噴霧需求量極大，因此多會以人工合成的水楊酸甲酯替代天然冬青精油，以降低成本。